Le Harmel appelé encore Harmla, elle jouit d'une grande renommée en médecine populaire, dans tout le Maghreb et l'Orient. Parmi les différentes espèces du genre Peganum, l'harmal est plantée dans les jardins et a divers effets médicinaux : elle est réputée arrêter la diarrhée, purifier le sang et guérir les maladies des articulations (rhumatismes) ; son utilisation est mentionnée dès le premier siècle, par Dioscoride. Divers traités anciens signalent son usage, notamment dans le traitement de la mélancolie ou pour ses propriétés émétiques. Une étude récente a aussi montré qu'elle avait un effet dans la lutte contre la Theilériose bovine.

Le harmel (حرمل) est également utilisé comme encens.